Démonstration qu'un aliment ou nutriment est la cause directe d'un effet sur la santé, au-delà d'une simple association.
Relation de cause à effet établissant qu'un aliment ou nutriment provoque directement un effet sur la santé, distinguée d'une simple association ou corrélation.
La causalité en nutrition signifie qu'un changement dans la consommation d'un aliment entraîne directement un changement d'état de santé. Ceci est distinct d'une corrélation, où deux variables augmentent ensemble sans lien direct prouvé. Par exemple, une étude pourrait montrer que les personnes buvant du café ont moins de maladies cardiaques, mais cela ne prouve pas que le café les protège : ces personnes pourraient faire plus d'exercice ou avoir d'autres habitudes saines. Pour prouver la causalité, les chercheurs appliquent les critères de Bradford Hill : cohérence des résultats, gradient dose-réponse, plausibilité biologique, et surtout, résultats d'essais interventionnels randomisés. La confusion entre corrélation et causalité est une source majeure de fausses croyances nutritionnelles.
Exigez des preuves issues d'essais interventionnels pour accepter les affirmations de causalité nutritionnelle. Soyez skeptique face aux titres prétendant prouver la causalité basés sur des études observationnelles. Recherchez si l'effet a une plausibilité biologique expliquant le mécanisme d'action proposé.
La causalité est plus difficile à prouver que la corrélation, mais elle est nécessaire pour justifier les recommandations nutritionnelles fiables.
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