Précurseur végétal de la vitamine A, convertible partiellement en rétinol.
Caroténoïde orange présent dans les végétaux, conversion en rétinol par le corps humain en fonction de ses besoins. C'est un précurseur de la vitamine A avec une moins bonne biodisponibilité.
Le bêta-carotène est un pigment naturel responsable de la couleur orange et rouge de nombreux fruits et légumes. L'organisme le convertit en rétinol via une enzyme hépatique (béta-carotène oxydase), mais le taux de conversion est faible et variable selon l'individu, l'alimentation et l'état digestif. Environ 12 μg de bêta-carotène correspondent à 1 μg de rétinol. Contrairement au rétinol, le bêta-carotène n'est pas toxique à forte dose car la conversion s'autorégule. Il possède aussi des propriétés antioxydantes indépendantes de sa conversion en vitamine A.
Consommez quotidiennement des fruits et légumes orange, rouges et verts pour un apport suffisant. L'association avec une matière grasse améliore l'absorption du bêta-carotène. La cuisson légère augmente la biodisponibilité comparée au cru.
Le bêta-carotène des végétaux est une source sûre et antioxydante de vitamine A, même si sa conversion est partielle et variable.
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